E’ nata ‘na creatura, e’ nata nira ( nera ). A’ mamma ‘o chiama Ciro, noi lo chiamiamo Windows 98. Si, lo so che sono noioso e che parlo sempre di Zio Bill, ma e’ cosi’ facile rispetto alla fatica che si fa a scovare qualche baco divertente tra le mele ( chi ha orecchie per intendere le utilizzi, al posto di pensare che siano li’ solo per indicare che in mezzo c’e’ una testa ) che dovete anche cercare di capirmi. Oltretutto e’ stata anche rilasciata la prima beta di DirectX 6, quindi nel giro di tre giorni mi sono visto recapitare ben due Orrendi Mostri sotto forma di CD e mi sento quindi piu’ scosso e agitato-o che confuso e felice. Che dire? Qui Windows 98, in quanto Beta-Tester-Zone ( Danger! Danger! ), e’ arrivato un mese prima del rilascio ufficiale; nella documentazione allegata c’e’ scritto che la copia in mio possesso e’ “sostanzialmente identica” alla versione commerciale. Se questo e’ vero, aspettate un po’ prima di fiondarvi verso gli scaffali, perche per ora succedono strane cose ( leggasi: se apri una trentina di finestre di Internet Explorer contemporaneamente e sei a corto di  swapfile su C:, dopo alcune ore di collegamento Internet il computer si incarta. Si, in quanto Beta Tester sono un po’ bastardo ). E’ anche vero che per una volta voglio rubare il lavoro ai Della Costa e al loro Bugs Funny, riportando e commentando [tra parentesi quadre] quanto scrive Repubblica, in un articolo peraltro non firmato, a proposito dell’ennesimo Sforzo di Redmond: “tra le varie possibilita’ del nuovo Windows .... la possibilita’ di utilizzare piu’ monitor contemporaneamente [vero], permettendo di utilizzare piu’ programmi contemporaneamente [lo faceva anche Windows 3.1 - anche se non in modo ottimale - a qualcuno deve essere sfuggito il concetto di “multitasking”], con il vantaggio di usare pero’ un solo mouse [devo da aggiungere qualcosa?]”. Poi  prosegue dicendo che W98 non e’ un nuovo sistema operativo ma piu’ un aggiornamento, incentrato intorno a Internet grazie alla fusione di Explorer con il kernel vero e proprio. Questo renderebbe pero’ il computer, sempre secondo questo articolo, “parzialmente inutile” nel caso non si utilizzino Internet o delle applicazioni Microsoft. Come dire che se una automobile ha l’aria condizionata, ma non la si usa perche’ sta gia’ nevicando, si rende la macchina “parzialmente inutile”. Bene. Buono a sapersi. Adesso che, troppo tardi, ho installato Windows 98 ed ho reso parzialmente inutile il baracco, posso finalmente buttare via tutto e dedicarmi al mio hobby preferito. La ricerca di tesori sepolti mediante divinazione del movimento di cetacei ( Sic Transit Gloria Titanic, Achab Docet ). Per fare questo ho la necessita’ di comprare un paio di pinne da subacqueo e mi reco quindi in un Supermercato appartenente ad una Nota Catena. All’uscita mi viene consegnato un Gratta e Vinci, ispirato con un guizzo di originalita’ ai Mondiali, cosi’ congegnato: ci sono sette palloni da grattare, tre di questi sotto la patina argentea sono uguali, se li indovini tutti e tre senza toccare gli altri quattro diversi vinci qualcosa che puo’ essere una confezione di piadine, o due bottiglie d’acqua etc. Bene, la statistica non e’ mai stata la mia passione, ma quando mi ci tirano per i capelli... al primo colpo, ho tre probabilita’ su sette di indovinare uno dei tre palloni tra loro uguali; se indovino, ho poi due probabilita’ su sei; se indovino ancora, ne ho una su cinque. Poiche’ le tre prove sono tra loro indipendenti, direi che siamo in presenza di un caso di probabilita’ composta, per cui la probabilita’ favorevole totale e’ il prodotto delle probabilita’ favorevoli delle singole prove. Quindi: 3/7 * 2/6 * 1/5 = 6/210 = 1/35. Considerando che viene dato uno di questi gratta e vinci ogni 30.000 lire di spesa, se ne deduce che ho una ragionevole probabilita’ di vincere una confezione di piadine ogni milione di lire di spesa o giu’ di li’. Questa rosea prospettiva mi rinfranca; gia’ mi vedo, dopo il mio primo miliardo di lire investito in spese presso la Nota Catena di Supermercati ed ormai padrone di un migliaio di confezioni di piadine gratuite, aprire un chiosco rivierasco e fare concorrenza ai Pantani. A questo punto non mi restano che due possibilita’: un onorevole suicidio - ma ho prestato il katana ad un mio amico ninja che ha portato il suo a rifare la convergenza - oppure recuperare il mio computer, nonostante le gravi condizioni, per dare un’occhiata a DirectX 6. Nonostante tutto noto che il computer si accende ancora ed e’ in grado di svolgere alcune funzioni di base; colto da ispirazione provo ad inserire una piadina nel lettore CD e questa si scalda. La mangio. Quindi provo a masterizzare una seconda piada ( ho un masterizzatore CD ) backuppandoci sopra un pezzo di disco rigido e quando la estraggo e’ bruciata. Bisogna quindi utilizzare una piadina cruda. Me ne procuro una dal fornaio sotto casa, riprovo con la masterizzazione e questa volta FUNZIONA! Ottengo una piada profumata, morbida e sfogliata al punto giusto sulla quale ci sono anche 600 e passa mega di backup. A questo punto il dilemma: tenere il backup o mangiare la leccornia? Consulto l’help di DirectX 6.0 per svelare l’arcano, ma non si parla di piade e/o pizzette. Decido di mangiarla: l’informatica e’ una bella cosa, ma con la fame non si scherza. A questo punto,  gia’ che ci sono,  mangio tutto il computer - meglio cardi che mais - e dichiaro inutili i calcolatori, rispondendo a tutte le mie domande con il Primo, Vero Calcolatore Elettronico Universale del Mondo : il MINIAC.

Il MINIAC e’ composto da una moneta, sulla quale ci sta scritto da una parte SI e dall’altra ( indovinate un po? ) NO. E’ in grado di rispondere correttamente a QUALSIASI domanda, ed e’ quindi PIU’ POTENTE di una Macchina di Turing ( l’ho gia scritto tante volte, ma voglio ricordarlo ancora: la Macchina di Turing NON E’ una Ford Model T ma una astrazione logico/matematica di un calcolatore ed il suo unico utilizzo e’ nelle dimostrazioni matematiche di cosa un calcolatore possa o non possa calcolare ). Il carattere elettronico del MINIAC e’ dovuto al fatto che dentro la moneta, da qualche parte, ci saranno pure degli elettroni, no? 

Come funziona il MINIAC:

Si lanci il MINIAC una prima volta, facendo una domanda qualsiasi ad alta voce ( ex: “Funziona W98?”, “Vendero’ le mie piadine?”, “Siamo soli nell’immensita’ dell’universo?”, “Lo zio Gino puo’ essere considerato una forma di vita intelligente?” ). Denominiamo questa domanda e la relativa risposta come (A).
Lo si lanci ancora, chiedendo, sempre ad alta voce: “La risposta che stai per darmi avra’ lo stesso valore di verita’ della precedente?”. Questa sara’ la risposta (B).

Allora, se il MINIAC risponde “SI” a B, ci sono due casi: che abbia indovinato o che sbagli. Se ha indovinato, B e’ vera, e quindi anche A, che ha lo stesso valore di verita di B, e’ vera. Se B e’ falsa, allora e’ falso che A ha lo stesso valore di verita’ di B, quindi, poiche’ B e falsa, A e’ vera. Quindi, se il MINIAC risponde “SI” a B se ne deduce che A e’ vera. Se invece il MINIAC risponde “NO” a B, anche qui ci sono due casi: che indovini o che sbagli. Se indovina, B e’ vera, quindi A non ha lo stesso valore di verita’ di B poiche’ la risposta al quesito B e’ vera ed e’ appunto, NO. Quindi A e’ falsa. Se sbaglia, B e’ falsa, quindi e’ falso che A e B NON abbiano lo stesso valore di verita’. Quindi hanno lo stesso valore di verita’. Quindi, se B e’ falsa, anche A e’ falsa. Quindi se il MINIAC risponde “NO” a B, A e’ falsa. 

Quindi la risposta B e’ sempre la risposta corretta alla domanda A. Come Volevasi Dimostrare. I Computers non servono piu’ a nulla, ce li possiamo mangiare tutti, ma non prima di aver dato un’occhiata a DirectX 6. Il quale e’ decisamente una evoluzione notevole, probabilmente la maggiore di tutte le versioni ora viste. Arriva DirectMusic, ovverosia controllo della MIDI e dei relativi sintetizzatori a basso livello, con tanto di classi che aprono la strada alla generazione di musica algoritmica e di banchi di suoni caricabili nella memoria delle schede audio - ovviamente la Microsoft si e’ guardata bene di utilizzare lo standard noto come tecnologia SoundFonts e tenta di imporne uno suo, chiamato DLS - il che fa presagire uno sviluppo notevole dal punto di vista della parte musicale delle applicazioni DirectX. Poi Bump Mapping, textures multiple, nuove ombre etc etc. E gia’ che ci siamo andate a vedervi cosa fa la nuova versione 4 di TrueSpace su www.caligari.com, in particolare i widgets che, seguendo le azioni dell’utente nello spazio 3D, duplicano le funzionalita’ dei menu’ piu’ usati. Che mi ricordi, e’ la prima volta che vedo ( finalmente! ) duplicate le funzionalita’ di menu’ e bottoni della GUI “classica” in controlli piu’ o meno esoterici, immersi essi stessi nello spazio tridimensionale, almeno in una applicazione che, per quanto legata al 3D, non appartiene propriamente all’ambito della Realta’ Virtuale. Soprattuto, ritengo sia la prima volta che questo accade in una applicazione commerciale ( ovvero fuori da un laboratorio universitario ), anche perche’ fino a poco tempo fa non ci si poteva certamente permettere di sacrificare potenza di calcolo per queste finezze. Bravi i nostri Caligari, anche se continuano a cambiare il formato dei files senza documentarlo correttamente. Ma immagino che non si possa avere tutto dalla vita, no? Se cosi’ fosse, che Beta Testers saremmo?